Quinoa: le nostre prove varietali (2016)

Nel 2016, finalmente, abbiamo avuto la possibilità di realizzare le prime prove sperimentali su Quinoa e Amaranto in Toscana e, come spesso accade, ci siamo trovati di fronte situazioni per molti versi differenti a quelle viste in Spagna o in altre aree geografiche. Ma in fondo il bello della natura è proprio questo.

L’obiettivo delle nostre prove era quello di individuare una varietà, tra quelle selezionate, che potesse offrire buoni risultati alle nostre latitudini e con le condizioni climatiche tipiche del bacino mediterraneo. Ovviamente ciò non si può capire in un anno, e probabilmente neanche con due, ma si può riuscire ad avere un’idea di base e, nel mio caso, importanti conferme sulle proprie convinzioni.

Da sempre, abbiamo ritenuto che per avere buoni risultati nell’area mediterranea, le varietà provenienti dal Cile sarebbero state le più indicate. Per questa ragione, abbiamo deciso di concentraci principalmente (ma non esclusivamente) su varietà provenienti da quest’area geografica. Abbiamo quindi seminato piccole parcelle con 9 varietà di Quinoa e due varietà di amaranto.

Le varietà di quinoa, avevano provenienza diversa: Chile, Perù, Bolivia ed Europa. Per l’Amaranto abbiamo seminato 2 parcelle con due semi della stessa varietà (A. Cruentus), provenienti da aree diverse

Viste le piccole superfici, tutte le lavorazioni sono state realizzate manualmente, a partire dalla semina, alla raccolta, incluse le operazioni di diserbo e di sfoltimento delle piante che, seminate manualmente, presentavano un’eccessiva densità.

La semina è avvenuta in primavera (3 aprile), con un po’ di ritardo rispetto a quello che io considero il periodo ottimale (nella mia zona) cioè la seconda quindicina di marzo. Si è seminato in file distanziate 50 cm tra di loro (per semina meccanizzata,se realizzata con macchinari di precisione, si consiglia una distanza di 60 cm tra le file  in modo da poter effettuare agevolmente le operazioni di sarchiatura; qualora si utilizzasse una normale seminatrice da cereali a fila continua, le infestanti dovranno essere rimosse manualmente). La distanza sulla fila varia dai 10 ai 20 cm (in base alla varietà), nel nostro caso al momento della semina la densità era molto più alta, pertanto dopo l’emergenza abbiamo proceduto a diradare le piante.  Purtroppo la stagione non è stata benevola e la siccità ci ha costretto ad effettuare due interventi di irrigazione di soccorso nella fase di pre-emergenza che hanno aiutato il seme a germinare ed emergere.

Come già spiegato, nonostante in commercio esistano ottimi rimedi (biologici) contro l’altica, essi non possono essere usati sulla quinoa, pertanto l’unico rimedio, che in parte ha funzionato è stato quello di coprire tutte le parcelle con del TNT durante il giorno e scoprirle di notte fin quando le piante non hanno raggiunto i 10 cm di altezza e le 6 foglie vere. Dopodiché gli inseti hanno continuato ad attaccare, ma provocando danni minori.

In una stagione “normale”, l’altica dovrebbe attaccare a partire dalla seconda metà di aprile, quindi in periodo in cui la quinoa dovrebbe trovarsi in una fase avanzata, quest’anno purtroppo, alle alte temperature di aprile, si è aggiunta la siccità che ha sicuramente amplificato il problema.

Per quanto riguarda i risultati, devo dire che il risultato per me più interessante non è rappresentato né dai quantitativi prodotti né dalle caratteristiche del seme raccolto, bensì dalla conferma delle mie convinzioni in merito all’adattabilità delle varietà provenienti dal Cile. Queste varietà hanno infatti dato ottimi risultati da tutti i punti di vista. Soltanto 2 di esse, sebbene abbiano fornito ottime risposte dal punto di vista della qualità del seme e, probabilmente (dico probabilmente perché avevano subito ingenti danni da parassiti), anche dal punto di vita quantitativo, presentavano alcuni difetti dal punto di vista morfologico: l’eccessiva ramificazione che renderebbe difficile una raccolta meccanica provocando un’ingente perdita di seme. Le altre varietà hanno dato ottimi risultati dal punto di vista qualitativo, soprattutto la dimensione del seme e morfologico, la resa è difficile da valutare sia per gli attacchi da insetti che per il sistema di semina. Comunque, basandoci sui quantitativi di seme per pianta è possiamo affermare che anche dal punto di vista quantitativo le rese potrebbero essere interessanti.

Una considerazione particolare deve essere riservata alla varietà “Regalona” (unica varietà cilena registrata). Fino ad oggi, nonostante fossimo profondamente convinti del potenziale di questa varietà e, in generale, della facilità di adattamento delle varietà cilene nell’area mediterranea, non avevo ancora avuto modo di sperimentarle direttamente. La “Regalona” oltre ad aver mostrato un buon rendimento e delle caratteristiche morfologiche ottime (altezza tra i 70 ed i 90 cm, unico pannicolo apicale) è stata l’unica varietà che non ha risentito eccessivamente degli attacchi dei parassiti. Inoltre, avendo un ciclo medio-corto, è un’ottima varietà per tutto il territorio italiano.

Forti delle certezze riguardo alle capacità della “Regalona”, nel 2017 realizzeremo una semina meccanizzata su una superficie più ampia oltre, ovviamente, a ripetere prove varietali sia con alcune varietà già provate nel 2016, che con altre varietà (tra cui una varietà rossa molto rara). Siamo convinti che la Regalona, al momento, considerando le rese, le qualità nutrizionali, la capacità di adattamento e, cosa da non sottovalutare, la facilità nel reperire la semente, sia la varietà sulla quale puntare. Ciò non significa che non valga la pena continuare a fare test. Una varietà europea in particolare (della quale non farò il nome perché non l’ho ancora provata direttamente) ha dato buoni risultati a livello di rese in diverse regioni italiane ma, in molti casi, ha originato grandi perplessità dal punto di vista estetico. Comunque nel 2017 faremo dei test per capirne di più.