Teff: el cereal sin gluten con cualidades únicas… (y no sólo para alimentación humana)…
El teff es el cereal más pequeño del mundo, sus dimensiones suelen ser motivo de sorpresa para los agricultores que se acercan a él, aunque su cultivo sea menos complejo de lo que parece. Pero antes de hablar de siembra, intentemos entender qué es el teff y cuáles son sus orígenes.
Este cereal, típico de Eritrea y Etiopía, donde representa la principal fuente de alimentación, era prácticamente desconocido en Europa hasta hace unos años, pero está despertando mucho interés por sus cualidades nutritivas. Su nombre (“Teff”) deriva del idioma arameo y significa “perdido”, el tamaño de sus semillas es de hecho tan pequeño que es fácil perderlo incluso al sostenerlo en una mano.
Es conocido como el cereal más pequeño entre las especies cultivadas, y el crecimiento exponencial de la demanda está empezando a despertar el interés entre los agricultores europeos.
El teff es el cereal más pequeño del mundo, sus dimensiones suelen ser motivo de sorpresa para los agricultores que se acercan a él, aunque su cultivo sea menos complejo de lo que parece. Pero antes de hablar de siembra, intentemos entender qué es el teff y cuáles son sus orígenes.
Este cereal, típico de Eritrea y Etiopía, donde representa la principal fuente de alimentación, era prácticamente desconocido en Europa hasta hace unos años, pero está despertando mucho interés por sus cualidades nutritivas. Su nombre (“Teff”) deriva del idioma arameo y significa “perdido”, el tamaño de sus semillas es de hecho tan pequeño que es fácil perderlo incluso al sostenerlo en una mano.
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Teff bianco
Teff marrone
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¿Por qué está creciendo tanto la demanda de teff?
Las razones que han incrementado la demanda del teff son muchas, y no son tan diferentes a las que han incrementado el interés por la quinoa, el amaranto, la chía y otros “superalimentos”. La primera razón es sin duda el aumento de la intolerancia al gluten y la celiaquía, lo que ha generado una expansión del mercado de todos los productos sin gluten, en este caso debemos recordar que el teff, al igual que la quinoa, es un alimento sin gluten con un bajo índice y carga glucémica, un aspecto muy importante para quienes padecen la enfermedad celíaca. Un impacto igualmente significativo es el debido al creciente número de personas que siguen dietas veganas o vegetarianas y que buscan alimentos particularmente nutritivos completos con microelementos, aminoácidos y sales minerales. Desde este punto de vista, el teff, como podemos ver en la siguiente tabla, ofrece un aporte superior al resto de cereales en muchos casos.
Además, también hay que tener en cuenta una mayor atención general de los consumidores a una dieta equilibrada y variada con un aumento generalizado del consumo de alimentos de origen vegetal frente a los de origen animal. Finalmente, algo que no se debe dar por hecho es que el teff ha tomado una importante popularidad y se está convirtiendo en una moda, un alimento “cool” cada vez más presente en recetas y en los posts de blogueros.
El cultivo del teff
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cultivo de teff o contáctanos
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En Europa, el potencial comercial y productivo del teff es probablemente superior al de la quinoa. De hecho, en lo que a los aspectos agronómicos se refiere, es un cultivo que no tiene problemas de fotoperiodo, es más rústico que la quinoa y las técnicas agronómicas son muy similares a las del cereal. Además, al ser una planta de ciclo muy corto, también se puede cultivar en segunda (en este caso obviamente es necesario el riego). Lo que en cambio sugiere un éxito comercial que podría ser superior al de la quinoa es que el consumo y la demanda de teff están creciendo sin ningún impulso promocional o publicitario, a diferencia de la quinoa que en 2013 adquirió gran notoriedad a nivel mundial cuando se declaró “ El Año Internacional de la Quinoa”, lo que la llevó a darse a conocer en todo el planeta con el nacimiento de proyectos de investigación en todos los campos. El teff, hoy en día, brilla exclusivamente con luz propia, pero estamos seguros de que este cereal llegará a ocupar un lugar destacado en el olimpo de los alimentos sin gluten.
El teff se distingue en teff blanco y teff marrón (también llamado “rojo” u “oscuro” o “negro”). El teff blanco es más conocido y extendido, ya que el uso principal del teff es la molienda de harinas de muy alta calidad, y el color blanco es sin duda el preferido. El teff marrón tiene un sabor más intenso, con un regusto a avellana aún más pronunciado que la versión más clara, lo que a nuestro juicio le confiere un sabor más característico y agradable.
El teff como forrajera de verano
Además de los beneficios de su grano para la alimentación humana, esta planta resulta igualmente interesante para la producción de forraje para ganado. El teff, desde hace varias décadas, está teniendo gran éxito como planta forrajera en Estados Unidos, y en los últimos años su uso en el sector ganadero está creciendo exponencialmente también en Europa. El principal motivo del interés por este cereal para la alimentación animal lo encontramos en sus características agronómicas y nutricionales.
¿Cómo cultivar teff forrajero?
Lee el artículo en nuestro blog.
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Podríamos resumir las principales ventajas del teff para producción de forraje en 5 puntos:
Una explotación ganadera puede obtener importantes beneficios de la inclusión de teff en sus cultivos, en primer lugar la posibilidad de producir heno en segunda cosecha, con un aumento importante de la productividad anual. Un aspecto aún más interesante puede ser el uso de teff. como “cultivo de socorro”. Algunos años, debido a condiciones climáticas adversas, la calidad o cantidad del heno de primavera puede no ser suficiente (por ejemplo, la temporada 2023 en casi toda Italia). En este caso, la siembra tardía de teff, en las mismas tierras en la que se recogió el heno de primavera, puede garantizar una producción de calidad en verano para compensar la insatisfactoria producción de primavera.
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